Aún las compañías más tradicionales deberían usar Internet
Por Janine Warner
La quiebra de las empresas "punto com", el fracaso de los proveedores de servicios de Internet, los potenciales millonarios en bancarrota.Tales fueron los titulares del 2001. Pero a medida que el desmoronamiento comercial del Internet se reduce a una lenta contracción, muchos de los verdaderos ganadores del Internet pasan desapercibidos.
Anitesh Barua, profesor asociado de informática en la Universidad de Texas, en Austin, puso a la economía del Internet en la perspectiva apropiada por medio de un estudio que realizó el año pasado. Según Barua, para apreciar plenamente lo que ha sucedido en el Internet, hay que hacer una distinción entre la economía del Internet y la economía de las empresas "punto com". Barua explica que la economía "punto com" se conforma en su mayor parte por compañías que se iniciaron con planes comerciales poco adecuados, y que a pesar de todo recibieron una financiación exageradamente amplia durante el auge especulativo, para luego quebrarse.
Para Barua, la verdadera economía del Internet se conforma por todos los demás elementos. Si separamos las empresas "punto com" de las demás compañías que desarrollaron estrategias de Internet por medio de sólidos planes comerciales, claras metas de rentabilidad e inversiones prudentes, entonces la verdadera economía del Internet reviste un aspecto muy diferente - y de hecho continúa creciendo a paso sostenido.
Según Barua, si todas las empresas "punto com" fueran a quebrarse, significaría la desaparición de apenas el 10 por ciento de la economía total del Internet.
Inclusive entre los nombres más reconocidos de empresas "punto com", es difícil encontrar compañías rentables. Entre las "punto com" puras, la mayoría de los analistas señalaría a eBay como el ganador, con el mejor modelo comercial hasta la fecha. La compañía Amazon también ha creado una poderosa marca, aunque falta ver si esta empresa comercial en línea pueda llegar a ganar suficiente dinero para sufragar sus considerables deudas.
Yahoo! ha hecho una labor extraordinaria, acaparando un alto porcentaje de participación. Aunque alguna vez fue considerada como "el huevo de oro del Internet", este rey de los portales todavía tiene que ingeniarse la manera de que tal participación cubra sus gastos.
Por otro lado, los éxitos que combinan los clic del Internet con las instalaciones reales de ladrillos y cemento, son cada vez más prevalecientes. De hecho, más empresas tradicionales están descubriendo nuevas maneras de valerse del Internet para hacer lo que siempre han hecho - pero manejar.
Muchas de estas empresas fueron duramente criticadas hace algunos años, por su relativa lentitud en ingresar al Internet. Pero aquellas que tomaron su tiempo para desarrollar sólidas estrategias del Internet, basadas en objetivos comerciales factibles, están ahora cosechando los frutos de su prudencia.
Mientras que muchos de los comerciantes en línea afrontan la bancarrota, Recreation Equipment Inc. recaudó US$ 92 millones de ventas en línea el año pasado. Además de haber incrementado sus ventas en línea en más del 50 por ciento, REI - vendedor de equipos e indumentaria deportiva - afirma haber incrementado sus ventas en línea sin perjudicar las ventas en sus almacenes locales.
¿Cómo lo lograron?
Simplemente, asegurando que las iniciativas en línea complementaran las iniciativas en sus almacenes de "ladrillo y cemento". REI permite a sus clientes devolver o canjear sus compras en línea, en cualquiera de sus almacenes reales. Como resultado - según afirma la empresa - los compradores en línea gastaron un 24 por ciento más en los almacenes reales de REI el año pasado, que en cualquier año anterior.
La empresa General Motors afirma que el Internet ha contribuido a un proceso más eficiente de obtención de insumos, mejorando su sistema de manufactura y recortando el promedio del tiempo de entrega de vehículos, de 70 a 47 días. GM también está utilizando el Internet para proporcionar un mejor servicio a sus mercados extranjeros. De hecho, afirma haber vendido 53.000 carros en Brasil el año pasado, exclusivamente a través de su sitio de Internet.
Próximamente veremos a otras empresas tradicionales desarrollar estrategias de Internet. Algunas de las mejores aplicaciones del Internet permiten ahorrar dinero y proporcionar un mejor servicio a los clientes que ya se tienen. No se trata simplemente de lanzar nuevos negocios, ni tampoco de atraer a millones de visitantes.
Hacer caso omiso del creciente valor del Internet, simplemente porque algunas empresas han fracasado, es correr el riesgo de perder las verdaderas oportunidades y negarse la opción de participar en los verdaderos relatos de éxito en el Internet.